История острова

Схерия, Корифо, Керкира, Корфу - всё это названия одного и того же острова, который считают «островом вечных возвращений»... Корфу является самой западной частью Греции и вторым по величине из островов Ионического моря. Остров Корфу расположен в северо-западной части Ионического моря. Длина острова 120 км, ширина острова от 4 до 40 км, протяженность береговой линии 217 км. Его общая площадь составляет 570 км2 Неповторимый ландшафт острова сочетает горы и равнины, уединенные бухты и протяженные пляжи, памятники старинной и современной архитектуры. Остров Корфу, утопающий в зелени, с изрезанными, словно кружева, берегами заливов, очаровал многих деятелей культуры, которые воспели его красоту в литературных и музыкальных произведениях, запечатлели его в картинах, скульптурах и гравюрах. Такие мастера как Гете, Оскар Уайлд, Джеральд и Лоренс Дареллы, художники Альфред Сислей и Эдвард Лир, увековечили неповторимую прелесть Корфу. Уильям Шекспир, по словам Лоренса Даррелла, избрал Корфу местом действия своего шедевра «Буря». Великий Наполеон также был потрясен его красотой.

Остров известен знатокам греческой мифологии как страна феаков. Здесь нашли прибежище Ясон и аргонавты, возвращавшиеся из похода за Золотым руном. Остров был последней стоянкой Одиссея на пути домой.

Согласно мифологии, название «Схерия» остров получил благодаря богине Диметре, которая попросила бога людей Посейдона остановить занос (схин) реки, которая грозила превратить остров в место грязи.

Во времена византии остров назвали «Корифо» (вершина), т.к. над его Акрополем возвышались две вершины. Это название впоследствии получило латинское звучание «Корфу» и стало известным во всём мире.

Сегодня Корфу чаще называют «Керкира». Видимо, это название более близко музыкальным жителям этого красивого романтического острова. Слово «Керкира» связано с легендой из греческих мифов. Дочь реки Асопу, красивая нимфа Керкира ослепила своей красотой бога морей Посейдона, который, украв, отвёз её на остров Пладом, где родился сын Феакс, ставший родоначальником всех феаков. В «Одиссее» Гомера остров гостеприимных феаков (впоследствии - Керкира) стал последним пристанищем Одиссея на его пути в Итаку.

Красота Керкиры и её стратегическое положение всегда привлекали различных завоевателей. В древние времена остров стал яблоком раздора между Афинами и Коринфом, что привело к Пелопоннесской войне. Позже Керкира была взята под защиту Римской империи и в течение 5 веков мирно сосуществовала с римлянами. В этот период Керкира приняла христианство.

Во времена ослабления византийской империи остров потерял свой блеск и величие, т.к. постоянно подвергался разграблению крестоносцами. Позже Керкира перешла под власть сицилийцев и стала частью Анжуйского королевства, но этот период длился недолго.

В XIV в. Керкира переходит под власть венецианцев. Их правление длилось около 400 лет и было отмечено многими положительными моментами. Венецианцы умели признавать права чужой религии на существование и не запрещали исповедовать православие и строить православные храмы (правда, необходимо было выбирать архитектуру не византийского, а западного стиля). В это время начался прогресс в образовании, которое сосредоточилось в монастырях Керкиры (тот же процесс наблюдался и на Крите). Богатые жители острова получили возможность учиться в Италии.

Ещё одним положительным фактором венецианского правления явилось стимулирование жителей Керкиры культивировать исключительно оливковые деревья. Сегодня их на острове насчитывается около 4 миллионов! При этом их высота поражает воображение любого, кто хотя бы раз видел оливковые плантации на других греческих или средиземноморских курортах. Оливковые деревья Керкиры выше кипарисов, что создаёт неповторимый пейзаж, свойственный только этому острову. Нельзя не отметить и тот факт, что, благодаря венецианцам, Керкира стала единственной частью Греции, не попавшей под власть Османской империи. Все атаки турков были отбиты, чему способствовали мощные оборонительные сооружения в столице острова и на его западных берегах.

В 1807 г. Керкиру оккупируют французы, которые также смогли оставить положительный след в истории острова. Они основали здесь первый греческий университет - Ионическую Академию. Они же вычертили план улиц города Корфу, построили миниатюрную «Рю де Риволи» (Листон) и начали культивировать картофель и томаты на местной плодородной почве. В одном из своих обращений великий император Наполеон сказал: «Корфу настолько важен для меня, что потеря его нанесет роковой удар по моим планам. Помните, что при нынешнем состоянии Европы самое большое несчастье, которое может постичь меня – это потеря Корфу».

С французами также связывают появление на острове новых сельскохозяйственных культур - картофеля и помидоров.

После краха империи Наполеона Керкира переходит в руки англичан. Их правление отмечено строительством прекрасных дорог (действуют и сегодня), водохранилища и многих административных зданий. При англичанах православная церковь продолжала свободно действовать и строить храмы, а греческий язык стал официальным языком острова.

21 мая 1864 г. ионические острова стали частью Греции. Ежегодно эта дата широко отмечается в каждом населённом пункте Керкиры, что привлекает на остров большое количество туристов, а в столице Керкиры все 16 филармоний проводят показательные выступления, организуют парады и концерты.

Такая богатая событиями история острова, соприкосновение с ведущими европейскими культурами не могло не отразиться на образе Керкиры и её стиле жизни. Высокий уровень жизни, современный тип мышления жителей преобразовали столицу острова в европейский город, образ которого сохранился и до наших дней. Сегодня культурные мероприятия, которые постоянно организуются на острове, привлекают сюда множество туристов и гостей со всего мира. Это не только филармонии острова, его духовые оркестры, которые можно встретить повсюду, но и весенние и осенние праздники, что делает Керкиру прекрасным местом для посещения в любое время года.